« Gérons la ville nous-mêmes ! »

Le «Think tank» européen Pour la Solidarité et l’ONG de développement Solidarité Socialiste se sont donnés pour ambition de promouvoir la solidarité et la démocratie sous toutes ses formes ainsi que de soutenir le développement d’une citoyenneté active. Mais qu’est-ce que la citoyenneté active? Et de quels outils les citoyens disposent-ils pour exercer cette citoyenneté? La démocratie participative apparaît comme un processus favorisant un meilleur exercice de cette citoyenneté. Il émerge aussi comme le signe encourageant d’une volonté politique affirmée d’associer réellement les acteurs de la société civile aux prises de décisions qui les concernent. Dans le projet de constitution européenne, ce concept tend d’ailleurs à devenir un principe juridique. C’est aux fins de mieux cerner cette pratique particulière de la démocratie que Pour la Solidarité et Solidarité Socialiste ont décidé d’en présenter diverses applications concrètes et positives existantes dans différentes sphères de la société. Elles ont donc décidé de se constituer en vitrine privilégiée d’un éventail d’expériences à destination de citoyens intéressés, mais surtout de mandataires locaux, afin de stimuler la réflexion et les débats relatifs à la construction d’une Union européenne démocratique. Le 26 novembre 2005, à Bruxelles, dans la salle du Congrès du Sénat, Solidarité Socialiste et Pour la Solidarité ont organisé une première rencontre qui a réuni une centaine de participants pour une journée de réflexion et d’analyses d’expériences de gestion participative menées aux quatre coins du globe. Or, qu’il s’agisse d’expériences participatives à l’échelon des municipalités ou de la vie associative locale, il semble que ce soit surtout dans le Tiers-monde que les contextes sociopolitiques, allant de l’omniprésence étatique à sa presque inexistence, aient favorisé la naissance d’initiatives novatrices et probantes qui, par la suite, ont inspiré des projets similaires sur le «vieux continent». L’exercice de la citoyenneté prend donc de nouvelles formes qu’il nous semblait intéressant de présenter et de mettre en valeur au travers d’une rencontre internationale qui contribue à enrichir le débat sur de nouvelles approches du développement Nord/Sud. Cet événement, qui s’est déroulé au Sénat le 26 novembre 2004, a tout d’abord permis de visiter le concept de participation de manière théorique sous divers angles : participation de la société civile aux prises de décision à un niveau international, expérience brésilienne de mise en place d’un Observatoire du pouvoir judiciaire au plan régional et de comités de Droits de l’homme dans les quartiers, référence aux initiatives du gouvernement Chavez au Venezuela, succès et défis de la décentralisation du pouvoir au Sénégal et dans toute l’Afrique, ou encore démocratie et économie solidaire à Lille. Ensuite, les participants ont pu appréhender le thème dans les ateliers pratiques: les actions de développement local menées en R.D.Congo, au Maroc, au Liban et en Irlande; le fonctionnement d’un budget participatif à Recife, au Brésil, complété par l’expérience au nord de la commune d’Anderlecht mais également des expériences en matière d’environnement au Cap-Vert et de prévention des conflits avec l’exemple de Medellin, en Colombie. Cette publication a pour ambition d’élargir encore et toujours le cercle des citoyens qui, dans leur champ d’intérêt respectif, ont l’envie de participer au développement d’un nouveau modèle de gestion de la cité. L’analyse de cas et la présentation d’expériences variées provenant tant du Nord que du Sud permettent de mieux appréhender le concept de démocratie participative et autorisent la construction de pistes d’échanges entre le savoir-faire du Sud et celui du Nord. En matière de démocratie et de développement, force est de constater que les concepts et les modèles sont, en règle générale, élaborés au Nord pour être «proposés» au Sud. En tant qu’ONG sociale et de développement, Pour la Solidarité et Solidarité Socialiste orientent leur action vers le renforcement de la société civile en encourageant la participation des citoyens aux différentes sphères de décision, économiques ou politiques. SOLIDARITÉ SOCIALISTE POUR LA SOLIDARITÉ